Pourquoi le texte était-il si difficile à comprendre ?

Cette question à laquelle il est généralement aisé de répondre pour la plupart des ouvrages littéraires, devient particulièrement épineuse dans le cas de Tristan et Iseult. En effet, les textes que nous lisons aujourd'hui sont des reconstitutions modernes, rédigées au XXe siècle par des médiévistes*, soucieux de transcrire en langage compréhensible pour le lecteur contemporain une vieille légende celtique du Moyen-âge. Mais, pour construire un récit unique et cohérent, ils ont dû, patiemment, rassembler des morceaux disparates, reconstituer des parties perdues, choisir entre plusieurs version, parfois contradictoires. En effet, l'écrit médiéval est semblable à un gigantesque puzzle littéraire dont toutes les pièces n'auraient été créées ni à la même époque ni par le même auteur.

Les premières versions, sans doute orales, auraient été propagées à travers l'Europe par des jongleurs nomades. Ensuite, on retrouve la trace de plusieurs textes écrits, rédigés en français, anglais, italien, allemand, scandinave, au XIIe siècle. Ces manuscrits sont fort différents dans leur contenu et dans leur forme.

Tristan et Iseult, Marina Ghelber, bibliocollège